第41章 邀请
    晌午过后,客最少的时候。
    一个跛腿少年闯入庆月楼中。
    若非看他衣冠楚楚，文质彬彬，跑堂的伙计早就把他赶出去了。
    “这位客官,是要吃饭？”
    顾兰因望着后厨的方向,不顾阻拦,执意要再往前闯。
    “客官！闲杂人等不可入后厨,楼上有雅间……”
    顾兰因像是一个字也听不见，几个伙计拉着他,就连身后的成碧也抱住了他的大腿,劝道：“少爷，你倒是说话呀。是这里的菜不合口味？还是你想砸后厨？”
    要是后者，他们两个哪里有这样大的本事？
    顾兰因寸步难行,不得已放弃了抵抗。
    少年喘着气,丢了手里的拐杖,站定了,方才开口道：“我要见你们的新厨子。”
    他眉眼阴沉，言语间声音都在颤抖，像是在竭力压制着什么。
    伙计并掌柜围着他，朝另一个人使眼色，大概是怕他揍厨子，叫人通风报信去了。
    顾兰因嘴角扯了个笑,低着眼,笑够了,把自己袖口里藏的钱钞种种拍在柜台上，缓声道：“够不够？”
    “不够？”
    柜台上的银钞足足有八百两！
    “够了够了，太够了，哪里要这么多？客官想吃什么？您只要开口,咱们都给您做出来！”
    顾兰因看着掌柜，摇了摇头，微笑道：“你们家的菜，简直难以下咽。我要买下你们的酒楼。”
    周围人都惊呆了，就连成碧也惊讶得说不出话来。
    他扯了扯顾兰因的袖子，左顾右看，觉得今天像是在做梦。
    “少爷，你在说什么？你是不是吃中毒了？”
    “客官，要是吃坏了，咱们也认！可您不能这样砸场子。”
    “就是啊。”
    “有钱了不起？掌柜硬气点，别卖！”
    ……
    顾兰因闭上眼，周围的杂音水一样往脑子里钻。
    他喉咙干哑得厉害，吞咽不及，剧烈起伏的胸膛内，一颗心像是要跳出来。
    他用力捂着心口想要压下它，原本皙白的面孔因激动而微微泛红，眼眶也有些发烫。
    少年勉力睁开眼，看人时愈发阴鸷，像是下一秒就要一头撞死。
    “客官？”
    眼看他像是真要死在这里，掌柜慌了神，忙请众人把他抬出去。
    成碧拦着不让，怒道：“把你们厨子喊出来！”
    “你们厨子不出来，咱们少爷就死在你这儿，你往后也别做生意了！”
    掌柜指着成碧，连道了三声“你”，也像是要气昏过去。
    场面一时焦灼起来，连街上路过的人也进来看热闹，闹得这样凶，后厨早就听到了风声。
    先前通风报信的伙计拦着一个鬓发半白的女子，劝道：“吴师傅你还是从后门悄悄走，此人像是得了疯病，看着讲道理，实则蛮横极了！”
    吴膳正出了王府，在同乡的介绍下进了庆月楼，才干没几天，就摊上了这样的事。
    她叹了口气，解开围布，淡声道：“一人做事一人当，我做的菜不好，被人找上门，我去赔礼道歉。”
    她说着，从后厨走出去。
    大堂被人围得水泄不通，她硬是挤到了掌柜面前。
    “你怎么出来了？不是让你走么？”掌柜叹息，余光瞥着来砸馆子的少年人，皱紧眉头道，“这就是我的吴大厨。”
    顾兰因摇头：“不是她。”
    庆月楼的掌柜深吸了口气：“就是她。”
    “不是！”
    “就是她！”
    一向温和的年轻人猛地挣开束缚，上前攥紧吴膳正的领子，问道：“何平安在哪？”
    “你……”
    吴膳正被他吓了一跳，几乎下意识道：“客官，你说谁？”
    “何平安！”
    吴膳正当即摇头：“我不认识。”
    顾兰因被人拉开，他死死盯着吴膳正，笃定道：“你在说谎！”
    吴膳正忍着没骂他，只是狠狠瞪了他一眼：“要是我做的菜哪里不好，尽管说，要是单为一个人过来砸馆子，恕不奉陪。”
    顾兰因还想追过去，奈何周围人都帮着吴膳正。他跟成碧实在是难以招架。
    成碧把那八百两的银钞摸回手上，在他耳边小声道：“少爷，咱们回去罢。”
    顾兰因什么也听不进，喃喃自语说着什么。
    成碧愁眉苦脸陷在人堆里，要不是这里闹大了，有人去报官，两个人只怕到天黑也走不出这扇门。
    闹过之后，顾兰因没有回王府，而是去了自己的宅子。
    少年形容落魄，一直念念有词，落在成碧眼里，又跟被鬼上身了一样。他一面叹气，一面求菩萨保佑，回了大宅子，即刻叫人请大夫来。
    顾兰因冷静下来，一拳砸在墙上。看着墙上的影子，他怒极反笑，只觉得何平安这只鬼已经缠他上瘾了。
    让他连饭也吃不好。
    他捂着眼，黑暗里仔细回想着重生后抓到的那些蛛丝马迹。
    她肯定也重生了，否则为何要半路逃婚。
    她不在老家，过了江，又能去哪里？
    她肯定还活着。
    傍晚时分，宅子里的丫鬟来他书房，送了封信来。
    是远在老家的山明寄过来的。
    自他寄信那天算起，已经过了有四个月。
    顾兰因展开信。
    山明说在徽州老家找许仲费了些功夫，好不容易从山里把他找出来，许仲决口不谈家中的那道方子，不得已，他从库里抽出千两银子，这才撬开他的嘴。
    许仲从未到过北方，至于祖传的那道方子，他至今就卖了两个人。买方子的人除了他们顾家以外，另一个人也是近期才拿到手。
    所以——
    晋王府的方子是从何而来？
    顾兰因捏着信，眼底像是落了一层厚而沉的墨，盖住了所有的光泽。黄昏的余晖洒在肩头，他抬起头，忽然间什么都想通了。
    他不得不相信，何平安真的活着来过大同。
    甚至她现在还停留在这里。
    顾兰因转身，腿上的疼痛猛然又提醒了他：
    在这个九边重镇，唯有她最恨自己。
    他才来的时候，她想必就发现了他。
    如今她在暗处，自己在明处。不过——
    幸好她没有打死自己。
    顾兰因重新展开信，反复再看几回，迎着黄昏微弱的光，他撩开遮眼的碎发，通篇看罢，眼里迸出些笑意。
    “天实为之，谓之何哉。”
    风里满是尘埃，泛着微弱的金光，略微有些耀眼，顾兰因压住自己的衣摆。今日的风太大了，他低头笑了笑，招来成碧，让他把庆月楼买下来，同时又寄出一封信给沉秋。
    成碧特意把京师的几个老掌柜叫过来，又从会馆招来同乡，由他们出面买下，隐瞒了少爷做东家的消息。
    顾兰因盘算着秋末的那一仗，等腿脚好些了，回到王府角落里那间小小的厢房中。
    仅凭他一人之力便想扭转战局显然不切实际。
    *
    霜风入梧桐，满地霜华浓似雪。
    霜降之后，秋也到了头。
    临尧准备着成亲的各项仪礼，因何平安躲在内廷中不出来，他便出钱把刘大郎的房子也重新修葺粉刷一遍，新添了些家具。
    晋王殿下这些时日携右长史奔袭在塞外，府外的事插了一手，府内的事也不能放开。临尧每天连轴转，已有好些天没见过顾兰因。
    顾兰因自上回在酒楼闹过一回，整个人安分不少。
    临尧不放心，又添了几个人盯着他。
    结果他回了王府之后，深居简出，就连他那个随从亦是如此。
    今日难得，他肯出来找自己。
    因有贵客造访，不能打扰。
    顾兰因在屋檐下伫立良久。
    天气凉寒。
    他穿着霜地白的裘衣，网巾收拢着碎发，鬓角微微有些湿润。瓦上青霜融化在薄薄的日光下，天色大亮，屋里谈话声犹未止。
    小侍人请他到一侧屋里坐，顾兰因谢过他，仍旧是要堵在门外。
    好不容易贵客要走了，门首又来了一辆马车。
    顾兰因瞥着那扇门，只能贵客一走，便闯进去。
    门内还有几个属官在，被他这样的举动吓了一跳。
    临尧见他今日反常，因想到何平安那番话，舍出几分耐心，关切道：“佩蘅今日怎么了？”
    年轻人望着周围的属官，拱手道：“晚生有要事与长史商量。”
    “请说。”
    他迟迟不肯开口，一双秀气的眉眼死死盯着他。
    周围属官迎客之多，早已练就了一双火眼金睛，一见这年轻人如此，便知有秘密的话，当下起身都出去了。
    “现在可以说了？”
    顾兰因先从贡市说起。去年阿勒汗正是借来使被斩为由，举兵进犯大同，最终迫使朝廷开放了贡市。今年贡市上粮食、铁器大卖，虽说买主不是鞑子，可私下里早已流到了草原上。
    粮草兵器充足，入秋后却只有几小波流寇骚扰塞外五堡。
    临尧道：“殿下已经料到了。”
    顾兰因却开口道：“殿下将大军主力布置在西防线外五堡，那塞外五堡又当如何？”
    “塞外五堡都是极冲之地，每一处常年几千兵马驻守，参将数十人，一旦遭袭，相互增援之际，后五堡的大军也会迅速驰援。”
    临尧说罢，看着他，问道：“你今日来找我，究竟何意？”
    要是想上前线，他就把他丢过去，让他求仁得仁。
    “晚生以为，今时不同往日。阿勒汗去年继位，行事风格与他叔叔全然不同，若还依照旧年的经验，只怕是……”说到这里，顾兰因拱手道，“还请长史未雨绸缪。”
    身前的男人垂眼看着他，不见任何动作。
    顾兰因料到如此，愈发躬下身来，接下来的话更是极具鼓动性。
    依照前世的记忆，顾兰因赌了一把。
    待客的茶室内。
    临尧看着眼前卑微又极力劝他的年轻人，只从字里行间便发现了些许端倪。
    区区一个观政进士，平日修订舆图，连大部分的卫所都未踏足过，怎会对这些地方了如指掌。
    光看舆图么？
    要是没有何平安的那一番话，临尧早就把他绑起来吊打一顿。他这些时日换了一批又一批线人，只为了盯他这么个泥鳅。他早就想破开他的肚子，看看里面是什么。
    思量片刻，临尧故作叹息，温润的眉眼间，似笼了一层愁云。
    他看向顾兰因，抬手将他扶起，总算开口道：“你说的不无道理。”
    他放下手头的事情，与自己的属官叮嘱一番，事事安排妥帖，方才出城去。
    *
    王府内廷。
    府中护卫被抽走多人。
    晋王妃听闻临尧走得匆忙，不由得担忧起晋王的安危。
    她抱着还在襁褓中的孩子，忧心忡忡，这一日什么都吃不下，
    典膳所送来的饭菜几乎没有动过。
    身旁的女官安慰着王妃，不料孩子又哭了。
    世子身子弱，就连声音也跟猫叫一样。
    在这哭声中，寝宫上下似乎都弥漫着一股焦虑的气息。
    典膳所的人来送晚膳时，寝宫内乳母还在哄孩子。
    何平安晌午就听说王妃胃口不好，所以晚膳多了些开胃菜，亲自送来。
    晋王妃见她来了，勉强笑道：“今日做了些什么？”
    “听闻王妃胃口不好，所以做了些南边的开胃小菜。”何平安说罢，一一摆上春台。
    晋王妃想到她不日就要嫁人了，问道：“临尧这回走得匆忙，可曾与你说过什么？”
    何平安摇头。
    现如今内廷上下都知道她要嫁临尧，因王爷倚重这位长史，就连她的地位也水涨船高。
    王妃赐座，留她在这儿陪着她说话。
    话里话外是止不住的担忧。
    “你如今还小，等你嫁过去了，只怕要跟我一样，每天担惊受怕。”晋王妃双手合十，腕上是缠了五圈的紫檀木细佛珠。
    何平安脸上露出些许担忧神情，心里竟是平静到没有一丝波澜。
    她有时也被自己的绝情吓到。
    前世她从没有听说过临尧这个人，今生阴差阳错有了交集，比起那些刻骨铭心的记忆，他就像是纸上的一点墨。
    临尧在外销声匿迹三天。
    这期间吴膳正来府中找了何平安一回。
    听小内官说王府里那个观政进士不在，何平安抽空出去一趟。
    多日不见，吴膳正重拾回老本行，在城里一家酒楼做大厨。
    今日来是专为提醒她。
    “你从前是不是招惹过谁？”
    何平安心中隐隐有个猜测，便问道：“是不是有个疯子来找我？”
    吴膳正连连点头，压低声音道：“他那天来庆月楼，大闹一场，虽说样貌斯文，可身上力气倒是不小，抓着我逼问你的下落。我看他那样子，不敢说认识你。”
    “这些日子风头过了，我心想，这事也不能瞒着你，所以特意来见你。”
    两个人是在王府附近的一家茶馆中，何平安听罢，庆幸自己出门还带了个帷帽。
    吴膳正说的就是顾兰因没错了。
    可他怎会找上吴膳正呢？
    吴膳正像是看出她心中所想，坦白道：“入秋后我在庆月楼做了些南方菜，有些是从你手上学过去的，他兴许是吃出味道了。”
    说着，吴膳正拿出银子，过意不去，说要买下那些菜谱。
    何平安不肯要，只是劝她往后要更谨慎一些。
    临行前，何平安戴上帷帽。为了安全起见，她还让吴膳正在她走后多留一会儿，免得被人发现。
    茶馆里人声嘈杂，唱戏的听戏的，身姿纤瘦的少年扶着帽檐，往门外走去。
    冷风呼啸，屋里屋外两重世界。
    扑面的掀起半面白纱，她眼疾手快压住了，快步往外走。
    人群里一双眼睛看着她，停留几息，很快又看向另一处。
    匆匆几日过后，城里城外景象愈发荒凉。
    立冬那日，外面的战况传到内廷。
    听闻晋王碰上了阿勒汗主力，王妃险些都要晕过去。
    来报信的小内官尖细声音，说话抑扬顿挫，见王妃要哭了，不敢卖关子，连忙再把好消息道出来，堆笑道：
    “多亏叶参将发现及时，殿下有惊无险，我军埋伏在了马头山上，鞑子骑兵下马猛攻期间，临长史又联合周围兵力，及时从后包抄来。此战缴获若干马匹，斩首万余人，大捷啊！”
    然而，临尧要是再来晚一点，说不定就是大败了。
    班师回城那日，晋王仍是止不住地庆幸。
    临尧没有隐瞒顾兰因的功劳，只是事后再看他的猜测，临尧像是在看一只鬼。顾兰因说的再好听，可骨子里的那种笃定，让他不得不多想。
    是以，临尧将大部分功劳分给了旁人，顾兰因赚了个参战有功的名头，论功行赏，还要排在最后面。
    少年人骑马跟在回城队伍的一侧，他戴着帽子，帽檐上都是雪，唇角被风吹得发白，干裂。一双黑润的眼藏在帽檐下，沾上的雪融化又凝结，泪珠一样缀在眼角眉梢。
    他单手拉着马缰，身下是从战场上缴获的一匹小黑马。
    远远望着晋王跟临尧的背影，顾兰因想着自己的观政期。
    进士观政半年，算算也要到期了。
    这一回功劳微乎其微，不过若是能授官，吏部依据此，大概率也会分拨到兵部。
    眼下只是开头而已。
    顾兰口呼出一口白气，正所谓万事开头难，看着模糊的景物，他拂去胸口的雪。
    是夜，城中庆功。
    临尧因支援及时，功劳居前，恰逢婚期将近，周围都是恭贺他的人。顾兰因坐在角落里看着这一切，笑而不语。
    似是察觉到他的目光，临尧投来一眼。
    离婚期不过一个多月，临尧请了府中所有人，唯独把他漏下了。
    今日抢了他的功劳，或许是心中过意不去，又或是为了别的，临尧赠了他一壶酒，另又奉上请帖。
    作者有话说：
    无